GERINDA BAI ENTREVISTA A ENDIKA ZABALZA, ALCALDE INDEPENDIENTE DE LEOZ.
El municipio de Leoz-Leotz es junto con el de Ujué-Uxue el de menor densidad relativa de población de nuestra merindad. En Navarra probablemente será Urraulgoiti-Urraul Alto el único que les supera en despoblación. Poco a poco se está invirtiendo la tendencia migratoria negativa que asoló todo el valle, pero en particular a los trece pequeños núcleos de población que componen este ayuntamiento. La explotación de los excelentes recursos turísticos ha sustituído a la agricultura como forma principal de vida de la población y el mito de una Valdorba tan despoblada como Siberia puede ir quedando poco a poco atrás. Deseando conocer la realidad, siempre cambiante, nos hemos llegado hasta Iratxeta, sede de la administración municipal, para charlar con el alcalde leoztarra Endika Zabalza.
¿Cómo habéis conseguido dar la vuelta a ese proceso de extinción que parecía imparable?
Con un trabajo conjunto de muchas personas en muchos años, comenzando por una labor de concienciación, de recuperación de la autoestima del valle, y de tejer los lazos culturales y sociales entre nuestros pueblos. Porque a medida que la gente se marchaba, los que se quedaban sufrían, les invadía la percepción de que esto no valía para nada. Eso ya ha cambiado. Hay un fuerte sentimiento de identidad. Teníamos una dificultad añadida, que muchos de los que se quedaban han adquirido tierras y casas y no las han querido vender, impidiendo así que entrase gente nueva y bloqueando el desarrollo. Y cuando finalmente se han restaurado algunos pueblos, es cuando ha comenzado a afluir la gente, primero a ver y luego algunos a quedarse. En Iratxeta en 30 años no había nacido nadie. Ahora va a nacer el sexto crío en poco tiempo. En Artáriain ahora mismo hay ya cinco parejas jóvenes. Y en Benegorri también, dos niños. Estamos viendo la luz de la salida del túnel, ya hemos tocado fondo, pero justo ahora nos tenía que tocar la crisis económica.
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He querido dejar pasar unas horas antes de escribir este post sobre la manifestación del pasado sábado en Bilbao. Tratando, por un lado, –no sé con qué éxito- de ordenar y procesar todo lo vivido desde el asesinato de Eduardo Antonio Puelles en Arrigorriaga. Y, por otro lado, intentado alejarme lo más posible del sábado para que mis palabras sean atinadas.
